PLA vs PETG: cuál elegir según la pieza
Introducción
PLA y PETG son los dos filamentos que más vas a usar, y elegir mal entre ellos es la causa más común de piezas que fallan: o se deforman con el primer calor, o se parten bajo carga, o te has peleado tres horas con un material que no necesitabas. Esta guía no va de cuál es “mejor” (no lo hay), sino de cuál pide tu pieza. Quédate con una idea: PLA para piezas que no sufren (una maqueta, un soporte de sobremesa, una figura), PETG para piezas que trabajan (una bisagra, un soporte con carga, algo que vive a la intemperie).
Qué es el PLA
El PLA (ácido poliláctico) es un termoplástico de origen vegetal y el más fácil de imprimir que existe: baja temperatura, sin cama caliente obligatoria, mínimo alabeo. Es rígido y dimensionalmente estable, lo que lo hace ideal para prototipos, piezas decorativas, maquetas y utillaje que no ve esfuerzo ni calor.
Su límite es justo ese: empieza a reblandecerse en torno a los 60 °C, así que una pieza de PLA dentro de un coche al sol o cerca de un motor se deforma. Y es frágil: aguanta bien la compresión, pero se parte ante un impacto o una flexión repetida.
Qué es el PETG
El PETG (tereftalato de polietileno modificado con glicol) es el escalón lógico cuando la pieza tiene que hacer algo. Aguanta más temperatura (uso real hasta ~70-80 °C), tiene buena resistencia química y es semirrígido: absorbe impactos en lugar de partirse. Es el material por defecto para piezas funcionales, soportes sometidos a carga, o lo que vaya a estar a la intemperie.
A cambio pide algo más de oficio: imprime más caliente, es más propenso al stringing si no afinas la retracción, y, dato importante, es higroscópico: absorbe humedad del ambiente, y un PETG húmedo imprime con burbujas y pierde resistencia. (Por eso, más adelante, te interesará un secador, que vemos en su guía.)
Comparativa directa
| Característica | PLA | PETG |
|---|---|---|
| Temperatura de impresión | 190-220 °C | 230-250 °C |
| Temperatura de cama | 0-60 °C (opcional) | 70-85 °C |
| Rigidez | Alta | Media-alta |
| Tenacidad (resistencia al impacto) | Baja (rompe en seco) | Alta (absorbe el golpe) |
| Resistencia al calor | Hasta ~60 °C | Hasta ~70-80 °C |
| Facilidad de impresión | Muy fácil | Media |
| Higroscópico (absorbe humedad) | Poco | Sí (notable) |
| Uso a la intemperie | No recomendado | Apto |
| Recomendado para | Prototipos, decoración | Piezas funcionales |
Cuándo elegir PLA
Elige PLA cuando la pieza solo tiene que existir con buena cara, no rendir. Es la opción correcta para prototipos rápidos donde lo que validas es la forma o el encaje, no la resistencia; para piezas decorativas, figuras y maquetas; y para utillaje de sobremesa que no ve calor ni carga (un organizador, una plantilla, un soporte de móvil).
Tira de PLA si:
- La pieza es un prototipo, una maqueta o algo decorativo
- No va a pasar de temperatura ambiente (nada de coches al sol, focos, electrónica que caliente)
- No soporta carga ni impactos repetidos
- Quieres la impresión más fácil y rápida posible, con el mejor detalle de superficie
Cuándo elegir PETG
Elige PETG en cuanto la pieza tenga que aguantar algo del mundo real: esfuerzo, temperatura, humedad o intemperie. Lo que en fabricación llamarías una pieza funcional. Sube un escalón de dificultad de impresión, pero te da una pieza que no te va a fallar cuando trabaje.
Tira de PETG si:
- La pieza va a soportar carga, tensión o impactos
- Puede estar expuesta a más de ~50 °C (exterior, vehículos, cerca de fuentes de calor)
- Necesita algo de flexibilidad para absorber golpes en vez de partirse
- Va a estar a la intemperie o en contacto con humedad o líquidos
Filamentos recomendados
Estamos probando filamentos para recomendar solo lo que hayamos usado de verdad. Aquí irán nuestras recomendaciones concretas, con sus aciertos y sus pegas.
Conclusión
No hay un ganador entre PLA y PETG: hay una pregunta que responder antes de imprimir. ¿La pieza tiene que aguantar algo (calor, carga, golpes, intemperie) o solo tiene que estar ahí? Si es lo segundo, PLA y te ahorras complicaciones. Si es lo primero, PETG y duermes tranquilo.
Lo práctico es tener ambos en el taller: PLA para el día a día (prototipos, piezas decorativas, lo que se imprime por gusto) y PETG a mano para cuando la pieza tenga que trabajar. Cuál usarás más depende por completo de lo que imprimas tú.